Fornire una definizione non è affatto una cosa facile, per non parlare di tutte le difficoltà legate allo stesso definire qualcosa. Per quanto riguarda poi la filosofia, la definizione varia a seconda del tipo di filosofia che adottiamo. Etimologicamente la parola "filosofia" deriva dal greco e significa "amore per la sapienza".
Detto ciò, possiamo definire la filosofia come amore e ricerca per il sapere, cioè ricerca disinteressata per la verità condotta mediante la ragione. La sapienza ricercata si basa su argomentazioni razionali, essa non è ottenuta tramite una rivelazione "dall'alto", ma raggiunta con l'uso autonomo della propria facoltà naturale che è appunto la ragione umana. I filosofi e in generale coloro che studiano filosofia sono costantemente impegnati a porsi domande e a cercare risposte, interrogare sé stessi e gli altri su questioni fondamentali che riguardano la vita, l'esistenza, il senso e la realtà.
L'interrogare rimanda ad una caratteristica importante dell'attività filosofica: la problematicità, il mettere in discussione, il porsi problemi esercitando lo spirito critico.
La filosofia viene solitamente suddivisa in varie branche o discipline, soprattutto a livello accademico, potremmo appunto chiamarle discipline filosofiche. Le più importanti sono la metafisica, l'epistemologia, l'etica e la logica.
Nella sua essenza la metafisica è lo studio della natura della realtà, del suo fondamento, di ciò che esiste nel mondo, come esso ci appare e come è strutturato.
L'epistemologia riguarda il problema della conoscenza, il suo interesse primario è cosa possiamo conoscere della realtà, del mondo e come.
L'etica è la parte forse più "pratica" della filosofia, in quanto mira a rispondere a domande che riguardano l'agire. Le questioni etiche hanno a che fare con interrogativi su cosa dovremmo fare e cosa sarebbe meglio fare. Nell'affrontare questi problemi inevitabilmente si è portati ad interrogarsi sui concetti di "bene" e "giusto".
Un altro ambito importante nello studio della filosofia è l'analisi delle argomentazioni, dei ragionamenti e della dimostrazione in generale. La logica è una sorta di strumento ( non a caso i testi di Aristotele che trattavano di logica vennero chiamati "Organon", strumento appunto ) che ci permette di usare meglio quella facoltà naturale di cui abbiamo accennato sopra che è la ragione. Possiamo definire la logica come lo studio dei metodi e dei principi che consentono di distinguere i ragionamenti validi e corretti da quelli che non lo sono.
